La opción metodológica del proyecto Mujeres Latinoamericanas en Cifras considera que es posible aumentar la visibilidad y mostrar la especificidad de la condición femenina en América Latina a partir de la información cuantitativa disponible -principalmente estadística, producida sobre todo por los organismos públicos-, estableciendo criterios para su máximo aprovechamiento desde una perspectiva de género y señalando las limitaciones de la información recogida de este modo. Dicha opción se apoya en las convenciones de las agencias de Naciones Unidas y, en especial, en las recomendaciones del Instituto Internacional de Investigaciones y Capacitación de Naciones Unidas para Promoción de la Mujer, INSTRAW.
Con estos elementos se estructuró -con la asesoría de especialistas de agencias de Naciones Unidas para América Latina- un cuadro general de demandas informativas en ocho capítulos, optándose por aquellas variables e indicadores que parecieron más adecuados. Todo ello teniendo en cuenta que por tratarse de un proyecto de alcance regional, existía la necesidad de priorizar la información que fuera comparable.
A continuación se formula algunas observaciones y se señala los mayores obstáculos metodológicos encontrados en cada tema para este país.
Identificación socioeconómica
A causa de los problemas de comparabilidad en la región fueron utilizadas las series sobre información económica compuestas por organismos internacionales, principalmente CEPAL, BID y Banco Mundial, cuya información procede de organismos oficiales de cada uno de los países.
Respecto a las cifras sobre pobreza se ha utilizado las estimaciones de la CEPAL que aparecen en el informe "El perfil de la pobreza en América Latina a comienzos de los años noventa", realizado para la Tercera Conferencia Regional sobre Pobreza, efectuada en Santiago de Chile en noviembre de 1992.
Demografía
Las series evolutivas de población y su crecimiento han sido tomadas de las estimaciones del Centro Latinoamericano de Demografía, CELADE. El volumen de población empadronada y otros temas han sido obtenidos de la publicación "El Censo del 90 en Venezuela: Resultados Básicos", realizada por la Oficina Central de Estadística e Informática, OCEI, la cual reúne los primeros datos nacionales del Censo de ese año, antes de producirse la publicación general.
Dos temas merecen observaciones metodológicas: la información sobre grupos étnicos y la jefatura femenina de hogar. En una sociedad de variedad racial como la venezolana no se recoge información sobre este asunto, a excepción de la población indígena, para la cual se realizó un Censo específico en 1982.
En cuanto a la jefatura femenina de hogar, es necesario subrayar lo ya dicho en el texto de presentación de resultados: la proporción de hogares dirigidos por una mujer que se recoge en el Censo de 1981, un 21,8%, está subestimada por el sesgo cultural que hace coincidir la idea de jefatura con el sexo masculino. La publicación sobre resultados básicos del Censo de 1990 no contiene esa información.
Trabajo
La fuente básica de información es la Encuesta de Hogares, que a partir de 1980 comenzó a llamarse Indicadores de la Fuerza de Trabajo. Todos los datos desde 1976 (anteriormente no son comparables) hasta 1988 se refieren al segundo semestre del año. Los datos de 1990 se refieren al primer semestre, puesto que eran los últimos disponibles en el momento que se realizó la compilación de información estadística en Venezuela.
La información sobre ocupación en el sector informal de la economía fue suministrada directamente por OCEI, la cual sigue en términos generales la metodología PREALC, para determinar dicha informalidad.
Educación
Este capítulo toma en cuenta dos universos: el referido a la población general y sus declaraciones en censos y encuestas sobre cuestiones educativas y el formado por la matrícula de los diversos niveles de enseñanza, compilado por el Ministerio de Educación y UNESCO.
En cuanto al registro de analfabetismo es necesario subrayar que se realiza por autodeclaración y que no se recoge datos sobre el de carácter funcional. Respecto a la información matricular se destacan dos asuntos de consideración. En primer lugar, el período cubierto (1960-1990) se caracteriza por varias reformas educativas fundamentales, que fragilizan la comparabilidad de los datos en términos cronológicos. Se ha resuelto establecer series sobre la base de criterios generales: en preprimaria tomando en cuenta que hasta mediados de los setenta no era obligatoria y luego sí lo ha sido; en primaria, sabiendo que el aumento de la obligatoriedad de la ley de 1980 cambió los parámetros de referencia, como sucedió también en la enseñanza media.
El segundo problema importante se refiere a la falta de desagregación por sexo que presentan tanto la fragmentaria información de capacitación laboral, como la referida al tercer nivel educativo, especialmente cuando se quiere obtener información matricular por carreras.
Salud
Este capítulo se caracteriza por la necesidad de acudir a una amplia diversidad de fuentes: el Ministerio de Sanidad, la OCEI, CELADE y la Organización Panamericana de la Salud, OPS. Este hecho ha exigido un esfuerzo al momento de establecer una lectura global de la información recogida.
Por otra parte, existe una inconsistencia entre los registros nacionales de mortalidad infantil y de la niñez y la estimación de CELADE en cuanto que a fines de los ochenta todavía un cuarto de los decesos provenían de menores de cinco años. Como se dijo en la presentación de resultados, es perfectamente posible que haya tenido lugar un solapamiento en el cuadro epidemiológico, por el peso del crecimiento de la población adulta. Pero aún así, la diferencia mencionada anteriormente resulta excesiva.
E cuanto al tema de la morbilidad hay que enfatizar que la información posterior al año 1980 es bastante deficiente en Venezuela, especialmente cuando se solicita desagregada por sexo. Esta deficiencia informativa también afecta la información sobre la interrupción voluntaria del embarazo.
Legislación
La situación jurídica de la mujer fue analizada a la luz de cuatro grandes cuerpos legales: Constitución Política, Código Civil, Código Penal y Código del Trabajo. Cada uno de estos textos contiene las disposiciones esenciales que consagran la igualdad o desigualdad entre mujeres y hombres: derechos políticos; capacidad civil de la mujer casada y relaciones familiares y patrimoniales; tipificación especial de ciertos delitos en que la mujer es autora o víctima; reglamentación del trabajo femenino y protección a la madre trabajadora.
Se incluyó un breve capítulo sobre derechos reproductivos, disciplina aún en estado de formación, no codificada ni reglamentada. Su tratamiento, por lo mismo, tuvo que ajustarse a un esquema diferente, tanto en este caso como en el de los demás países, donde las situaciones son siempre distintas.
El análisis se ciñó al derecho positivo, si bien en algunas ocasiones se aludió a normas legales derogadas, para demostrar, en casos específicos, la evolución de la ley.
No fue posible obtener datos sobre la administración y aplicación de la justicia, aspecto de gran importancia, especialmente para las mujeres.
Participación sociopolítica
Las dificultades en este capítulo son de dos tipos: por una parte, no se encuentra centralizada cierta información como es el caso de la conformación de ministerios y direcciones generales, de los gobernadores antes de 1989 y los concejales con anterioridad a 1979; por otra, hay escasa información sobre participación desagregada por sexo en partidos políticos y organizaciones sociales, sean éstas gremios, sindicatos, asociaciones de vecinos u organizaciones empresariales. En el caso de ministerios y directores generales se consultó el directorio de la Memoria y Cuenta disponible de cada Ministerio para el año correspondiente. Por este motivo, la información entregada no corresponde necesariamente al total de ministerios, sino a aquéllos para los cuales se obtuvo información.
No se obtuvo información sobre organizaciones campesinas e indígenas, motivo por el cual el capítulo está referido al quehacer social urbano.
Para los antecedentes históricos y de contexto se recurrió a diversas fuentes bibliográficas especializadas, entre ellas: Institute for the Comparative Study of Political Systems, Venezuela. Election Factbook, Washington, D.C., 1963; Cherpak, Evelyn, The participation of women in the independence movement in Gran Colombia, 1780-1830, en Laurin, A. (Ed.), Latin American Women. Historial Perspectives, Greenwood Press, 1978; Linz, J. J. y Stepan, A., (Eds.), The Breakdown of Democratic Regimes. Latin America, The Johns Hopkins University Press, Baltimore and London, 1978; Coordinadora de Organizaciones No Gubernamentales de Mujeres, CONG, Caracas, 1988: Gómez, C., L., Movimientos sociales y reforma institucional: el caso de Venezuela, en Grupo de Trabajo "Movimientos Sociales y Participación Popular" de CLACSO, Movimientos Sociales y Política: el Desafío de la Democracia en América Latina, CLACSO, CES Ediciones, Santiago de Chile, 1990; Comisión Femenina Asesora de la Presidencia de la República, Despacho de la Ministra de Estado para la Promoción de la Mujer, II Congreso Venezolano de la Mujer "Mujer y Poder. Desarrollo en Democracia con Justicia", (Caracas, marzo de 1991), Tomos I y II, Caracas, 1992; CEDAI-CLAD, Proceso de Descentralización en Venezuela, Reporte de Avances Nº 1, Banco de Datos, Experiencias innovativas en organización y gestión del Estado, 1991; García P., Evangelina, La mujer venezolana en el proceso de toma de decisiones. Situación y perspectivas. República de Venezuela, Despacho de la Ministra de Estado para la Promoción de la Mujer, Caracas, Agosto de 1992; Kornblith, Miriam, Sistema de partidos y reforma electoral en Venezuela, En Garretón, M.A., Los partidos políticos en el inicio de los noventa. Seis casos latinoamericanos. Grupo de Trabajo de Partidos Políticos - CLACSO, Ediciones FLACSO, Chile, 1992; Revista Mujer/Fempress.
Para el tema de violencia se utilizó información recogida por la Unidad de Investigación de Mujeres Latinoamericanas en Cifras en Venezuela además de varios artículos en los textos anteriormente citados.
Organismos y acción de promoción de la mujer
Para este capítulo tampoco se encontró información sobre organizaciones femeninas campesinas e indígenas y los datos sobre organizaciones de base popular fueron escasos.
Se utilizó las mismas fuentes citadas para el capítulo anterior a las que se agregó: CISFEM, Situación de la Mujer en Venezuela,, Caracas, 1991.
