En una sociedad multirracial como la panameña la única información sobre grupos étnicos que recogen los Censos se refiere a la población indígena. No hay así información confiable sobre la proporción de blancos, negros y otras minorías raciales, como orientales, que componen la población nacional.

De acuerdo a los datos censales de 1990 existen casi doscientos mil indígenas en Panamá, lo que significa el 8,3% del total de habitantes del país. Esos 194 mil indígenas están divididos en varias etnias, aunque los dos tercios del total son del grupo Guaymí (casi 124 mil personas) y el 25% del grupo Kuna (más de 47 mil). Del conjunto de esta población, un 48,4% son mujeres, si bien en los distintos grupos hay ligeras variaciones: entre los guaymí las mujeres representan algo menos (47,9%) y entre los kuna algo más (49,8%) del promedio.

Los Censos registran desde 1970 un crecimiento importante de población indígena: aquel año se censó 75 mil personas; en 1980, 93 mil y en 1990 los mencionados 194 mil. Es difícil saber si al evidente crecimiento natural se agrega también una mejoría del registro estadístico de esta población.

 

Fuentes: DEC. Censos Nacionales de Población y Vivienda. Resultados finales básicos. Total del País, años 1970, 1980 y 1990.