La acción de las Primeras Damas en México tiene una larga tradición. Junto al Presidente de la República, su cónyuge se ha convertido en una figura pública importante que genera expectativas prácticas y simbólicas y sobre la que se posan los ojos ciudadanos día a día.
Su acción pública ha estado dirigida, por decenios, a la promoción y ejecución de proyectos de interés social, a través de una serie de instituciones, de las cuales la Asociación de Protección a la Infancia fue una de las primeras. Esta se transformó con el tiempo en el Instituto Mexicano de Asistencia a la Niñez, luego en el Instituto Mexicano para la Infancia y la Familia, para finalmente convertirse en el Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia, DIF, con una amplia infraestructura de servicios.
A mediados de la década del 70, la cónyuge del entonces Primer Mandatario organizó el Patronato Nacional de Promotores Voluntarios, PNPV, formado exclusivamente por mujeres.
Actualmente, la Primera Dama preside tres instituciones de asistencia social y cultural en torno a las cuales se organiza y expresa el esfuerzo voluntario nacional: el mencionado Patronato Nacional de Promotores Voluntarios, que en 1993 sumaba 150.000 voluntarias con un programa de administración del gasto familiar, orientación nutricional, paternidad responsable, protección del medio ambiente y educación de adultos; el Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia, DIF, a cargo de la ejecución de políticas gubernamentales de asistencia social a sectores marginados, que funciona a partir del trabajo de las cónyuges de los gobernadores y presidentes municipales, coordinadas por la Primera Dama; y el Voluntariado Cultural que, a través de la acción de 104 "maestras empíricas" y 4.000 promotoras culturales, difunde la historia cultural de México por todo el país.
ACCIÓN DE LA PRIMERA DAMA,
1994
| Organismo | Objetivos y actividades |
| Patronato Nacional de Promotores Voluntarios. | Mejoramiento del nivel de vida en comunidades marginadas. |
| Programa de administración del gasto familiar, orientación nutricional, paternidad responsable. | |
| Protección del medio ambiente. | |
| Educación de Adultos. | |
| Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia, DIF. | Ejecución de políticas gubernamentales de asistencia social. |
| Red nacional de voluntarias responsables de: atención y mejoramiento nutricional, promoción del desarrollo familiar y comunitario. | |
| Protección y asistencia a los desamparados. | |
| Asistencia a minusválidos. | |
| Voluntariado Cultural | Difusión de la historia cultural de México. |
| Formación de monitoras nacionales -maestras empíricas- y promotoras culturales, encargadas de dar a conocer a nivel nacional la historia del país. |
Fuentes: Unidad de Investigación de México, Proyecto Mujeres Latinoamericanas en Cifras, México, 1994.
