Los censos de población muestran la reducida dimensión que tiene este problema en Chile desde los años cincuenta: en 1952 la tasa se situaba en torno al 20% y en 1982 era del 9%, indicando también cómo el analfabetismo ha descendido más acusadamente donde antes era mayor, el área rural.

Las mujeres presentan tasas algo superiores a las de los varones, si bien han ido alcanzando una situación paritaria en ese período: en 1952 los hombres sufrían una tasa del 18,0 frente a un 21,4 de las mujeres, mientras en 1982 esas tasas eran de un 8,5 y 9,2 respectivamente. Así, las mujeres analfabetas eran en 1952 el 56,0% del total y en 1982 el 53,6% del mismo. Dado que las mujeres migraron más hacia las ciudades, el problema del analfabetismo femenino se fue haciendo más fuerte en el área urbana, especialmente entre las mujeres de mayor edad.

El descenso general de la tasa de analfabetismo en Chile no significa que se haya reducido en igual medida el número total de analfabetos, que en 1952 eran 728 mil y en 1982 eran todavía 681 mil (las cifras recogidas para 1989 proceden de la Encuesta Nacional de Empleo, por lo que para una comparación más rigurosa habrá que esperar los resultados del Censo de 1992).

EVOLUCION DE LAS TASAS DE ANALFABETISMO,

POR SEXO, SEGUN ZONA

EVOLUCIÓN DEL NÚMERO DE ANALFABETOS POR SEXO, SEGÚN ZONA

Fuente: INE, Censos de Población años 1952,1960,1970,1982. INE, Encuesta Nacional del Empleo, octubre-diciembre 1989